O Supremo da Intelectualidade? Como o TikTok e as Redes Sociais Estão a Substituir o Pensamento por Espectáculo

Ensaio sobre a erosão da cidadania, a ditadura do algoritmo, e o estado quase vegetal a que a informação rápida nos está a condenar — com um olhar sobre Portugal e a democracia

"Hoje o TikTok é o supremo da intelectualidade." A frase é irónica, claro. Mas como toda boa ironia, carrega um fundo amargo de verdade. Nunca tivemos tanto acesso à informação, mas nunca foi tão difícil distinguir um facto de uma mentira imaginativa. O problema não é apenas a superficialidade dos vídeos de 30 segundos. O problema é que estamos a basear o conhecimento em fragmentos visuais, a ignorar a leitura, a desprezar o pensamento denso. E ao fazê-lo, corremos o risco de afogar a própria cidadania e a democracia.

A leitura profunda exige tempo, pausa, reflexão. Exige voltar atrás, reler um parágrafo, confrontar ideias. O vídeo curto pede velocidade, emoção e passividade. O algoritmo não premia o que é verdadeiro ou bem argumentado; premia o que prende o olhar, o que choca, o que emociona — ainda que seja mentira. E mentiras imaginativas, dessas bem contadas, têm muito mais apelo do que factos nus e crus. Uma teoria da conspiração com música dramática e edição nervosa convence mais do que um estudo científico com 50 referências. O resultado? As pessoas não estão apenas desinformadas: estão mal informadas, confiantes de que sabem, quando na verdade aprenderam ficção.

🎬 Christiane Amanpour — "Como procurar a verdade na era das notícias falsas" (TED). Uma jornalista de guerra a ensinar-nos o que o algoritmo não quer que saibamos: a verdade exige esforço, pausa e verificação.

O estado quase vegetal: a passividade como norma

🧠 A morte do juízo crítico

O consumo incessante de vídeos, sem pausa, sem escolha consciente, sem esforço de síntese, transforma o ser humano num receptáculo passivo de estímulos. Não se pergunta "porquê". Não se comparam fontes. Não se constroem pontes entre ideias. É um estado quase vegetal — não por falta de movimento, mas por falta de juízo. A pessoa reage, não age. É levada pelo algoritmo como uma folha pela corrente, sem direção própria.

🎭 A sedução da dopamina fácil

O mais assustador é que isto não acontece por imposição brutal, mas por sedução. O prazer imediato do vídeo seguinte, a ilusão de estar "informado" porque se viram três notícias em trinta segundos. E quando a própria pessoa defende este estado como "moderno" ou "produtivo", aí a vegetação está completa. Perdeu-se a vontade de pensar. Ganhou o reflexo de consumir.

📉 O impacto na democracia portuguesa

Em Portugal, o fenómeno é idêntico. Cada vez mais jovens (e não só) recorrem ao TikTok e ao Instagram Reels como principais — ou únicas — fontes de informação e formação de opinião. Os debates políticos reduzem-se a clips de 20 segundos, retirados de contexto. A literacia mediática é frágil: muitos não distinguem um jornalista de um criador de conteúdo. O consumo de livros e imprensa escrita continua a cair. E o algoritmo da desinformação já afetou eleições em vários países — Portugal não é imune, especialmente com a crescente importação de narrativas extremistas do Brasil, EUA ou França.

Em política, vale tudo — e a democracia paga o preço

O território mais fértil para esta desinformação é a política. Ali, parece que vale tudo: mentiras descaradas, descontextualizações grosseiras, ataques pessoais travestidos de factos, promessas impossíveis vendidas como soluções milagrosas. A democracia deixa de ser um debate de ideias para se tornar um espetáculo de desinformação. Quem mente melhor, ganha. Quem tem mais capacidade de produzir vídeos apelativos, ganha. Quem chora ou grita mais, ganha.

O cidadão comum, sem tempo, sem ferramentas, sem paciência para verificar cada afirmação, acaba votando com base no clima emocional que o ecrã criou — não com base em factos ou propostas reais. Em países como Portugal, com desgaste político e abstenção crescente, esta lógica do "vale tudo" pode ser a pá de cal na confiança nas instituições. Se a política é apenas um ringue de narrativas falsas, porque hei-de eu, cidadão, levar a sério o meu voto?

Ainda há saída? O que o cidadão pode fazer

Não se trata de demonizar o TikTok ou as redes sociais. Elas podem ser portas de entrada para temas interessantes, ferramentas de divulgação cultural ou artística. O problema é quando se tornam a única porta — e ninguém mais quer entrar pelos livros, pelos artigos longos, pelas análises fundamentadas.

A saída, se é que ainda existe, passa pela literacia mediática. Ensinar, desde cedo, que um vídeo não é uma prova. Que um "achismo" não é um argumento. Que a verdade, muitas vezes, é chata, lenta, trabalhosa — mas é a única base sólida para uma cidadania activa e para uma democracia que não seja apenas uma fachada.

A União Europeia e Portugal em particular enfrentam um desafio existencial: ou recuperam a capacidade de pensar com profundidade, ou entregam o futuro ao espetáculo vazio. O algoritmo não vai salvar-nos. Os líderes populistas que mentem no TikTok também não. A salvação virá de pessoas comuns que recusem o estado vegetal e exijam verdade, leitura e pensamento crítico como pilares da cidadania.

Até lá, continuaremos a assistir, em directo, à substituição do pensamento pelo espectáculo. E o "supremo da intelectualidade" continuará a ser uma ironia cada vez menos engraçada — e cada vez mais perigosa.

✍️ Ensaio publicado em Fragmentos do Caos — cidadania, Portugal e o mundo. Texto em português de Portugal (AO 1990). Partilha livre com citação da fonte e do autor.