A Barragem Invisível: Água Doce no Subsolo das Zonas Costeiras Portuguesas

Há uma tentação quase bíblica nas zonas costeiras: olhar o oceano e imaginar que, algures, existe um "atalho" subterrâneo para transformar sal em potável. A intuição é bonita, mas a hidrogeologia é um juiz severo: quando se liga directamente o mar ao subsolo, o mais provável é criar um braço de mar escondido, uma fábrica silenciosa de salinização.

A alternativa que funciona é mais elegante — e mais portuguesa: aproveitar a inteligência do subsolo, como se cada grão de areia fosse um pequeno cofre. O nome técnico é Gestão de Recarga de Aquíferos (MAR) (do inglês Managed Aquifer Recharge) e a ideia central é simples:captar água doce em épocas de excedente (Inverno) e armazená-la em aquíferos para uso em épocas de escassez (Verão), ajudando simultaneamente a travar a intrusão salina.

O erro: "abrir caminho ao mar"

Quando se cria uma ligação entre o mar e uma cavidade subterrânea, mesmo com controlo, acontece o inevitável: o sal infiltra-se, difunde-se, mistura-se e pressiona a cunha salina para o interior. O resultado típico é água salobra — e o sal, como certos vícios políticos, entra fácil e sai caro.

A solução: um sistema integrado (MAR + Barreira + Captação a montante)

Em vez de trazer água salgada, cria-se uma lente de água doce mais robusta e controlada. Isto faz-se com quatro elementos: captação, pré-tratamento, recarga e defesa anti-intrusão, suportados por monitorização contínua.

Corte geológico: a lente de água doce e a cunha salina

Em aquíferos costeiros, a água doce forma uma lente sobre água salgada. Se a extracção for agressiva, o nível desce e a cunha salina avança. A estratégia é subir e estabilizar a lente: recarregar no Inverno e explorar com regra no Verão.

Monitorização: a água precisa de sensores, não de fé

Um sistema destes não vive de promessas: vive de telemetria. Nível piezométrico, condutividade eléctrica, cloretos, nitratos, temperatura. E, se quisermos fazer isto com rigor do século XXI, vive também de modelos preditivos: regras sazonais, alertas, cenários de exploração e resposta rápida.

   [Interior]                                              [Costa / Mar]
      ^
      |
      |     PZ1     PZ2     PR1     PR2        B1  B2  B3        PC1
      |      o-------o------o-------o----------o---o---o---------o
      |               \                   (barreira: linha de poços)
      |                \____ PZ3 ____ PZ4 ____ PZ5 ____ PZ6 ____/
      |
Legenda:
  PZ = piezómetro (nível + EC + cloretos + nitratos)
  PR = poço de recarga (injecção controlada no Inverno)
  B  = poço da barreira (injecção OU bombagem selectiva, conforme projecto)
  PC = poço de captação (a montante, com polimento final para potável)
    

Aplicação em Portugal: onde isto faz sentido primeiro

Caparica (planície arenosa e pressão urbana), Ria de Aveiro/Espinho (dinâmicas de ria/estuário), Algarve (casos históricos de intrusão salina e procura turística), Moledo/Caminha (reservar excedentes de Inverno e estabilizar aquíferos costeiros). O segredo não é "um projecto nacional abstracto". O segredo é pilotos locais com regras claras e métricas.

Plano Piloto (12–18 meses): estrutura de execução

• 0–3 meses: levantamento hidrogeológico, pontos de monitorização, ensaios de caudal e qualidade.
• 3–6 meses: construção (bacia de infiltração e/ou poços de recarga), telemetria e linha de barreira em modo de teste.
• 6–12 meses: operação sazonal (recarregar no Inverno, explorar no Verão), calibração de regras e alarmística.
• 12–18 meses: relatório de resultados e escala (mais células de recarga, ajuste da barreira, reforço de qualidade).

Epílogo: o país que guarda água guarda futuro

O subsolo é a barragem que não evapora. Não se fotografa bem em campanha, é certo — não dá fitas nem inaugurações fáceis. Mas dá o que interessa: resiliência. Uma costa que não bebe sal. Um Verão que não entra em pânico. Um país que aprende a reservar.

E se um dia quisermos elevar isto ao seu grau máximo de modernidade, há um passo inevitável: IA de monitorização ambiental — modelos que prevêem intrusão, detectam anomalias e ajustam recarga/exploração quase em tempo real. A água, nessa altura, deixa de ser um acidente — passa a ser um sistema.

Referências e fontes (seleção)