Trabalhar e continuar pobre: o escândalo normalizado em Portugal

1) A pobreza com cartão de ponto

Diz-se, com o ar piedoso de quem recita um salmo económico, que "a solução é trabalhar". Ora bem: 8,6% da população empregada não consegue, mesmo assim, sair da pobreza. Isto não é uma nota de rodapé. É um retrato do país com luz crua, sem filtros, sem "powerpoints".

Quando o trabalho deixa de ser ponte e passa a ser passadeira rolante — sempre a andar, sempre a gastar energia, e sempre no mesmo sítio — o problema não é o trabalhador. É a engrenagem. E a engrenagem tem nome: salários baixos, habitação incomportável, serviços essenciais a subir, e um Estado que muitas vezes funciona como cobrador impaciente, não como elevador social.

2) Crianças pobres em casas onde se trabalha

Aqui entra a frase que devia ser gravada à porta de cada ministério, para que ninguém entre sem vergonha: cerca de 75% das crianças em situação de pobreza vivem em famílias cuja principal fonte de rendimento é o trabalho. Ou seja: há pais que cumprem, acordam cedo, pagam transportes, fazem horas, engolem chefias, e no fim… a pobreza senta-se à mesa na mesma, como se fosse um parente inevitável.

Não é "falta de esforço". É falta de chão. Porque quando o rendimento do trabalho não protege a infância, o país está a assinar, com tinta invisível, um contrato de mediocridade hereditária: "serás pequeno porque nasceste num sítio pequeno".

3) A privação quotidiana: a pobreza que não aparece nas fotografias

O drama não é apenas "estar abaixo do limiar". O drama é viver numa corda bamba onde tudo pode cair. Mais de 29% das pessoas não consegue pagar de imediato uma despesa inesperada; 15,6% não tem capacidade para manter a casa aquecida; e mais de 33% não consegue pagar uma semana de férias por ano.

Isto não é "estilo de vida frugal". É vida encurtada. É o medo constante da avaria, do dentista, do medicamento, da renda que sobe, do miúdo que precisa de óculos, do frigorífico que morre com a dignidade lá dentro.

4) O pecado político que não prescreve

Há décadas que o poder político promete "combater a pobreza". Mas o que se fez, demasiadas vezes, foi administrar a pobreza — como quem põe um penso rápido num osso partido e exige aplausos. E depois vêm os sermões sobre "resiliência", "empreendedorismo" e "meritocracia", como se a conta da mercearia se pagasse com palestras motivacionais.

Quando um país mantém 1,7 milhões de pessoas abaixo do limiar, e aceita como normal que se possa trabalhar e continuar pobre, o problema não é "o mercado", nem "a conjuntura", nem "o destino". É escolha. E escolhas repetidas tornam-se culpa histórica.

5) O que falta não é retórica — é coragem

esta crónica não pede milagres; pede seriedade. Porque um país que aceita a pobreza laboral como normalidade está, no fundo, a dizer ao seu povo: "Trabalha… mas não sonhes."

A reforma que falta é simples de enunciar e difícil de enfrentar: um contrato social onde o trabalho volte a comprar futuro. Sem isso, continuaremos a exportar juventude, a importar resignação, e a chamar "paz social" ao silêncio de quem já desistiu de pedir.

Epílogo

Há países onde o trabalho é um elevador. Em Portugal, demasiadas vezes, é uma escada rolante avariada: faz barulho, cansa, e não sobe. E depois, no fim, ainda perguntam ao povo porque não sorri.

Referências e fontes

• Fundação Francisco Manuel dos Santos (FFMS) — Portugal Desigual (comunicado / síntese, Dez 2025): 1,7 milhões abaixo do limiar; 723€; 8,6% empregados pobres; ~75% crianças pobres com rendimento principal do trabalho; privação material.
  https://ffms.pt/sites/default/files/2025-12/PR%20Portugal%20Desigual%20FFMS.pdf
• FFMS — página do projecto Portugal Desigual (contexto e actualizações):
  https://ffms.pt/pt-pt/estudos/estudos/portugal-desigual-um-retrato-das-desigualdades-de-rendimentos-e-da-pobreza-no-pais
• INE — Rendimento e Condições de Vida (destaque, 11 Dez 2025): taxa de risco de pobreza e variação 2023→2024; pobreza na população empregada.
  https://censos.ine.pt/xportal/xmain?DESTAQUESdest_boui=707496216&DESTAQUESmodo=2&xlang=pt&xpgid=ine_destaques&xpid=INE
• Eurostat (base de dados) — indicadores de in-work at-risk-of-poverty (comparação europeia):
  https://ec.europa.eu/eurostat/databrowser/view/ilc_iw05/default/table?lang=en