Doutoramentos: do papel ao protótipo — e a China a mudar a marcha

No Ocidente, o doutoramento tem muitas virtudes: rigor, método, paciência, profundidade. Mas tem também um vício que se tornou hábito — e, como todos os hábitos, começa por ser cómodo e acaba por ser cultura: o culto do paper como fim em si mesmo.

O resultado é familiar: teses brilhantes que não chegam a tocar o chão, teorias elegantes sem parafusos, modelos com muito "state of the art" e pouco "state of the world". E depois, quando alguém tenta transformar aquilo em coisa concreta — um protótipo físico, um sistema robusto, um produto vendável — descobre-se que a estrada entre a ideia e o impacto é longa, cara e, muitas vezes, reservada a poucos.

O "paper" não é o inimigo — é a exclusividade

Um paper é uma peça nobre: condensa conhecimento, obriga a clareza, permite escrutínio. O problema nasce quando o sistema recompensa apenas o texto — como se a realidade fosse um anexo opcional.

A própria ideia de "PhD por publicações" (a tese cumulativa) tem sido alvo de debate: empilha-se produção científica, mas nem sempre se garante unidade, maturidade conceptual, ou o mesmo grau de exigência de uma dissertação clássica. Quando a métrica manda, o pensamento obedece — e o doutoramento pode virar linha de montagem de PDFs.

A China a puxar o doutoramento para o mundo real

O que estou a querer descrever — "passar da teoria para a prática com protótipos e inovação de mercado" — encaixa num movimento que tem aparecido em normas e pilotos chineses, sobretudo em áreas de engenharia e sectores estratégicos.

Há directrizes para doutoramentos profissionais em engenharia com foco explícito em aplicações e prática independente; e, em paralelo, surgem experiências em que a conclusão pode ser baseada num produto ou design, em vez do ritual clássico da tese escrita. Isto não é um "capricho pedagógico": é a pressão geopolítica e económica a bater à porta da universidade e a exigir resultados com pernas — e, idealmente, com rodas.

Quando um país quer encurtar o ciclo "ideia → protótipo → industrialização → exportação", mexe nas engrenagens onde o tempo se perde. E uma das engrenagens é esta: formar doutorados que não ficam apenas aptos a explicar — mas também a construir, testar, falhar depressa e melhorar. E quanto mais depressa falhar, mais rápido passará a nova tentativa... até atingir o sucesso!

Velocidade de cidade vs. velocidade de cruzeiro

Talvez a metáfora perfeita para explicar esta metodologia seja : velocidade de cidade é quando cada cruzamento tem semáforos burocráticos, checkpoints académicos, "aprovações" sem fim, e uma cultura que trata o protótipo como um turista: "pode visitar, mas não fique a morar aqui".

velocidade de cruzeiro é quando a teoria não perde elegância — apenas ganha atrito com o real. O doutorando deixa de ser apenas um produtor de argumentos e passa a ser um engenheiro de consequências.

No limite, a pergunta deixa de ser: "Quantos capítulos tem?" E passa a ser: "O que funciona? O que mede? O que aguenta? O que melhora a vida de alguém — e de quantos?"

O perigo: trocar uma liturgia por outra

Há um cuidado essencial: um doutoramento aplicado não pode virar um concurso de "demonstrações de feira". Protótipos podem ser tão decorativos como papers — se o sistema premiar aparência em vez de substância.

A solução não é matar o rigor — é mudar o tipo de rigor: rigor de testes, de validação, de reprodutibilidade técnica, de impacto mensurável, de integração com indústria sem capturar a universidade, de ética sem cinismo.

E o Ocidente? Tem futuro — se aceitar aprender

A ironia é que o Ocidente tem tudo para liderar: ecossistemas científicos fortíssimos, universidades de topo, cultura crítica, redes internacionais. O que falta, em muitos casos, é alinhar incentivos: premiar também quem constrói, integra, transfere tecnologia, cria spinoffs, valida em campo, e entrega coisas que resistem ao mundo — não apenas à revisão por pares.

Porque, no fim, uma tese que nunca sai da prateleira é como um barco que nunca toca a água: pode ser uma obra-prima… mas continua a ser um móvel.

Epílogo: o futuro vai pedir provas, não promessas

O mundo entrou numa fase em que "inovação" deixou de ser slogan: é sobrevivência económica, autonomia estratégica, capacidade de resposta. Se a China está a mudar o doutoramento para aproximar teoria de produto, não é poesia — é engenharia do destino.

E talvez seja isto que o século XXI sussurra (ou grita): o conhecimento que não aterra, evapora-se. O resto é papel — por muito nobre que seja.