A Grande Rendição Industrial: Como Portugal Se Deixou Convencer a Tornar-se um País de Serviços

A década de 80 marcou um dos momentos mais decisivos — e mais trágicos — da história económica portuguesa. Chegávamos à CEE com entusiasmo confiante, famintos de progresso e desejosos de ser reconhecidos como europeus "civilizados". Nesse entusiasmo ingénuo, abrimos a porta a uma narrativa sedutora: Portugal devia abandonar a indústria e apostar no sector dos serviços.

O argumento vinha embrulhado em promessas: "vocês têm clima, turismo, gente simpática, capacidade de acolhimento". E nós, longe de questionar, aceitamos como quem recebe um oráculo. Era a Europa a falar — e a Europa sabia.

A Mentira Estratégica da Integração

O que realmente estava em causa era outra coisa: a protecção dos interesses industriais de Alemanha, França e Reino Unido.

Esses países, verdadeiros colossos industriais, não queriam concorrentes nos sectores chave: metalurgia, maquinaria pesada, naval, ferroviário, química, pesca de larga escala, electrónica industrial.

Portugal era demasiado pequeno para impor a sua visão — e demasiado crédulo para desconfiar.

Assim, o país industrial que estávamos lentamente a construir desde os anos 60 foi desmantelado de forma metódica, sempre com sorriso institucional, relatórios técnicos e promessas de "modernização".

O Desmantelamento de uma Nação Produtora

A lista das perdas é longa e devastadora:

• Sorefame — comboios de excelência, exportados para a Europa do Norte; destruída.
• Estaleiros Navais — décadas de saber-fazer naval; liquidado e politicamente esquecido.
• Indústria de Pescas — destruída por quotas europeias que favoreceram as grandes frotas do Norte.
• Metalurgia e mecânica pesada — encerradas em troca de subsídios.
• Complexos industriais completos — convertidos em ruínas ou centros comerciais.

Tudo em nome de um futuro brilhante que nunca chegou.

Estradas, Rotundas e a Economia da Ilusão

O dinheiro europeu chegou em ondas. Mas, em vez de ser investido em ciência, inovação e indústria transformadora, foi canalizado para o que Portugal sempre soube fazer sem pensar muito:

• estradas intermináveis,
• rotundas em cada cruzamento,
• auto-estradas sem carros,
• infra-estruturas sem actividade económica que as justifique.

E, claro, a corrupção endémica que sempre acompanha obras públicas de grande escala.

O país ficou lindo no mapa. Mas um país não se mede em alcatrão; mede-se em capacidade produtiva.

A Transformação num País de Serviços Inúteis

A promessa do "país de serviços" rapidamente se revelou uma armadilha sem saída. Em vez de serviços de alta tecnologia, engenharia ou consultoria industrial, ficámos com:

• turismo sazonal,
• call-centers,
• restauração para visitantes,
• hotelaria para estrangeiros abastados,
• serviços de baixa qualificação e baixo valor acrescentado.

É a economia típica de um país subdesenvolvido, mas disfarçada de modernidade europeia.

A Verdade Crua

A pobreza estrutural de Portugal não é fruto do destino — é fruto de decisões políticas tomadas entre os anos 80 e 90.

Destruímos a indústria. Destruímos o conhecimento técnico-acumulado. Destruímos a capacidade de produzir riqueza real. E construímos estradas para lado nenhum.

Hoje vivemos de turismo — essa forma passiva de economia — e de serviços que não exigem mais do que mão de obra barata.

Conclusão: A Década que Determinou o Século

Quando Portugal matou a sua indústria, matou também a sua possibilidade de ser um país soberano, moderno e produtivo. Ficámos dependentes, periféricos e cada vez mais pobres.

É por isso que, quatro décadas depois, continuamos a perguntar-nos: onde ficou o futuro que nos prometeram?