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Há imagens que valem mais do que mil discursos. E depois há imagens que, de tão absurdas, valem mil votos… de protesto.

O país está em chamas, literalmente. Cidades cobertas de fumo, aldeias evacuadas, campos reduzidos a cinzas. Os bombeiros exaustos combatem labaredas que devoram não apenas a floresta, mas também a confiança dos portugueses no Estado. E, algures, longe do cheiro a queimado, o Primeiro-Ministro e o Presidente da República aparecem… na praia. Bronzeados, relaxados, talvez de toalha ao ombro e ar de "está tudo controlado".

Controlado? Só se for o guarda-sol e a temperatura da água.

Dirão alguns defensores: "Mas eles também têm direito a férias". Sim, claro que têm. E também têm direito a jantar fora, ver um filme ou ler um livro. Mas há algo que distingue um estadista de um mero ocupante de cargo: o sentido de oportunidade e de decoro.

Num momento de crise, a ausência física e simbólica do líder não é apenas um vazio no topo: é uma mensagem. Uma mensagem de que o drama nacional não lhes arrefece o mergulho nem lhes aquece a consciência. É o retrato perfeito da elite política portuguesa — sempre pronta para o "soundbite" solidário no telejornal, mas ausente quando a presença é necessária.

Enquanto os bombeiros arriscam a vida e os cidadãos contam prejuízos, a mensagem que passa é: "O vosso problema é vosso; o meu bronze é meu". E isto não é só má comunicação — é a negação da função de liderança.

Se Salazar governava do alto da sua varanda, hoje parece que se governa da toalha de praia. Pelo menos, na varanda, havia sombra.

Portugal não precisa de salvadores da pátria em calções. Precisa de líderes que saibam que a sua função não é posar para a fotografia certa, mas estar no sítio certo. E quando o país está a arder, a praia nunca é o sítio certo.

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Um artigo de Francisco Gonçalves in Fragmentos de Caos

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